价值情感是指自我对某种价值观念的情感。比如追求公平、正义和真理的道德情感就属于价值情感的范畴。情感指向什么价值观，这种价值观才是这个人真正持有的生活态度，是个体感受生命意义的重要心理基础，并影响着自我的喜怒哀乐。如果一个人宣称自己持有某种价值观，但却没有赋予情感，那么这并不是他真正的价值观，他真实的生活也不会按照这种价值观来过。
比如一些人非常推崇无私的价值观，在生活中看不惯那些自私自利的人，认为人们都应该对他人给予无私的帮助。然而，如果反观他们自己的生活却会发现，他们的这些价值观从来都不是对自己的要求，而是用来衡量和要求别人，其背后的目的，其实是想要自己得到更多好处。在他们的情感体验里，并不会因为给予而快乐，而是在享受别人的给予，因自己能够成功地自私自利而快乐。所以，他们认为真正有价值的并不是无私奉献，而是自己能够得到别人无私地付出。
可见，我们真正认为有价值的，是我们可以因之感到快乐，并且体验自我生命意义的东西。否则，不管自己认为多么正确的观念，也不是我们真正的价值观，因为我们并没有对这种观念投入真实的情感，这种观念就只是一种观念而已，对自己来说是没有生命的东西，我们可能会利用它来教育别人或标榜自己，却不会用它来生活。所以，一种价值观的形成，不仅是思想的灌输，更是情感浸润的结果，对某种价值观投注的情感，才是其成为真正价值观的心理基础。
对于一个孩子来说，价值情感的形成与他成长经历中的情感体验密切相关。一个遭遇抛弃的孩子和一个有着健全和睦家庭的孩子，其情感体验一定会有差异，尤其是在安全感方面。在被抛弃的孩子心中，获得安全感就具有更高的情感价值，而对于那个健康家庭中成长的孩子，可能就会更加看重自我实现的价值。将来不管是选择工作还是婚姻，安全价值胜过一切的孩子会选择一份安稳有保障的工作，或者为了赚更多的钱去铤而走险，因为有了钱才会觉得安全；婚姻关系也是安全第一，他们更愿意找一个很爱自己的人生活，即使这个人不是自己喜欢的。而看重自我实现的孩子会根据自我兴趣去选择工作，目的是实现自己的天赋才华；对于婚姻对象，他们也一定会选择自己喜欢的，不会委屈自己去将就一个可能会很安全的婚姻。
除了个人经历，影响价值情感最多的就是抚养者所持有的价值情感。因为孩子对抚养者是有感情的，而且这种感情带有很浓的依赖性，在自我形成之初，更是依赖抚养者的价值判断来认识自己和世界。比如，如果父母是好面子的，别人的评价会深深影响父母的情绪，那么在孩子眼中，他人的评价就变得非常可怕，因为父母因此产生的情绪会感染他，让他体会到同样的恐惧。同时，在父母对自己的评价中，也常常以别人的评价为标准来衡量自我的价值，自我会因此体验到骄傲、优越或者惭愧、羞耻，于是，别人评价的重要价值就被这些深刻的内心体验强化了，在情感上等同于自我价值。就这样，孩子因着对父母的依赖和情绪情感的互动熏染，也就认同了父母的价值情感，也成为一个好面子的人。
L同学对自我价值的情感就出于父母潜移默化的影响，虽然父母很少因为不优秀而责备她，但从小成绩优秀的她却常常得到父母的赞美，并因此感受到来自父母的关注和爱。在幼小孩子的心中，优秀才可爱的价值情感在父母选择性的情感关注下在逐渐形成，优秀承载着父母的爱，成为了自我存在的价值体现，从此，生命本身被掩盖在优秀之下，反而成了无足轻重的东西。当生活面临挫败，自己无法再像以前那样优秀时，L同学就陷入了抑郁，强烈的无价值感让她对生活失去了兴趣。要改变这种抑郁的状态，建立对生活的兴趣，就需要从改变这种不健康的价值情感入手，让她建立起对生命本身的价值情感，并在此基础上，获得崭新的生活情趣。
要做到这些并不容易。从道理上讲，L同学也知道生命本身应该是最有价值的，不应该与人比较，太在乎别人的评价，但在情感上却还是难以接受不优秀的自己，甚至厌恶那样的自己。这是因为他对作为生命本身的自己并没有建立一种情感，而是把情感建立在那个优秀的自己身上。就像两个朝夕相处的人，彼此之间的互动已经产生了情感依赖，这时要让他接受另一个陌生人，并对其产生感情，这谈何容易呢？对L同学来说，那个优秀的自己就是曾经朝夕相处的伴侣，他无时无刻不牵动着自己的神经，而那个生命的自己却成了一个陌生人，虽然知道这才是真实的自己，但却对他没感觉。
这是对自我长期情感疏离的结果。真正的自我价值感就是对真实自我的情感，这个真实的自我并非恒定不变，而是不断变化着的灵动的存在，他也许并不完美，会经历成功，也会遭受挫败，他是如此有限，既不能掌控过去和现在，更不能决定未来和胜过死亡，但他却可以是完全自由的，可以不被这些有限所束缚，尽情地活在每一个当下，去体验生活的酸甜苦辣，并从审美的角度去赋予它们生命的意义。
当L同学可以感受到这样的自我，一个真正自主的存在，他不由得对这样的自己心生敬意，并因此体验到一种暂新的自我存在状态。当自己处于这种状态时，是自由而富有力量的，成功或失败不再能挡住他投入生活的步伐，因为是否优秀已不再那么重要，重要的是经历本身让生命显现出热情、勇气和自主感。这些都让L同学深深感受到生命本身的价值，原来自己原本就是如此丰富，又怎么会不可爱呢？
某种价值观的获得一定是基于情感的选择，只有这样我们才可能真实地活在这种价值观中，而不是靠压抑的方式去成就它。特别是对于一些道德观念就更是如此，如果我们不具有道德的情感，但因为觉得自己应该是道德的，就特别容易造成压抑，而压抑的结果有两个，要么抑郁，要么爆发。所以，道德培养的核心也不能只是观念的灌输，更重要的还是培养道德的情感，所谓助人为乐就是一种道德情感，只有在帮助别人时自己是快乐的，我们才真正具有了助人的德性，并且喜欢这样去生活，而不是压抑自己去做一种应该之事。
