人的情绪就象人的身体一样，隔一段时间就需要“食物”来喂饱。这些“食物”就是一些能带来兴奋感的情绪感受，如兴趣、依恋感、成就感、征服感、刺激、激情、甚至于痛苦等。我称这种现象为情绪饥饿。

人们都有这样的经验，一种单调乏味的工作，短时间从事没有问题，如果是长时间从事，就会感到意义缺失和活力下降，产生倦怠。这就是情绪饥饿现象。当这种情况发生时，你可以有意识地找寻丰富的感觉，深刻的刺激，来满足情绪的需求。你的意义感、活力就又会被找回来。过量的饮食会伤及身体，同样过量的情绪刺激依然会伤害情绪系统。所以心理学家和对生活有经验的人士都认为平衡生活各要素——工作、学习、家务、娱乐，是平衡情绪最佳最简单的办法。平衡与节制是情绪管理中普遍适用的原则之一。

当人有抑郁情绪时也会产生无意义感、活力下降，但产生的机制与因情绪饥饿而产生的无意义感、活力下降完全不同。我们一般都有情绪饥饿的体验，也有从情绪饥饿中走出来的方法和经验。但这些方法用到抑郁者身上几乎无效。因为情绪饥饿是正常的情绪现象，而抑郁是病理现象。抑郁产生是由于当事人自我否定的结果：对过去否定——后悔；对现在否定——不满；对未来否定——绝望。

分清了两者本质的区别，我们就不会一厢情愿地把自己解决情绪饥饿的方法强行用到抑郁者身上了。我们应该知道抑郁者不仅是情绪上出了问题，而且在自我认知方面同样出了问题，自我认知的改变是需要心理咨询或心理冶疗的。