在教育社会心理学中，人们将对某人或某事始终怀着憧憬、期待、热爱、关怀之情而发生意想不到的效果，称为“罗森塔尔效应”。1968年，美国心理学家罗伯特•罗森塔尔(Robert Rosenthal)和他的助手通过实验验证这一现象，而且揭示了其产生的机制。

开始，他把一些“聪明”的老鼠交给一位实验员训练，而把一些“不聪明”的老鼠教给另一实验员训练。过一段时间他把这些老鼠都放进迷宫里测验，果然，那些“聪明”的老鼠比起“不聪明”的老鼠要灵巧得多。其实，罗森塔尔事先并没有考察过那些老鼠，“聪明”、“不聪明”只是对实验员讲讲而已。但实验人员根据他的评价却产生了不同的观念，在训练时也就有了不同的想法和做法，结果训练效果就有所不同。

    　罗森塔尔马上把这种实验方法扩大到学校。他交给老师一份名单，说这些学生很有发展潜力。8个月后，名单上的学生，成绩果然优于其他学生。 其实，他对这些学生并没有进行考察过，只是照学生花名册随意开出来的 。罗森塔尔效应说明：家长或教师对孩子有更多的信心和好感时，孩子受到激励后就可能会有更大的进步。反之，如果主观认定自己的孩子或学生天生愚笨，难以造就，孩子的积极性和创造性就受到压抑，聪明才智就更难以发挥。要想孩子更聪明，更有发展？那么请您记住“罗森塔尔效应”，多从积极方面鼓励孩子。