一说起催眠，人们会想到催眠表演：在催眠师的引导下一个弱女子的身体变得象一块“钢板”，上面竟然可以站一个小伙子；或者在催眠师的引导下，被催眠者竟然忘记了自己的姓名。总之，催眠给人很神奇的感觉。那么催眠到底是什么？怎样才能诱发催眠呢？在心理咨询中是怎样使用催眠技术的呢？我们可以学会自我催眠吗？这篇文章将一一解答这些问题。
催眠包括两个部分，第一部分是通过意识变窄或是意识向内，让人处于催眠状态，第二部分是在催眠状态下进行暗示。如果只是持续的意识变窄、意识向内，人就会入睡，显然这是一个好的睡眠而不是一个完整的催眠。完整的催眠应包含暗示。汽车行使在高速公路上，听着单调的发动机声音，看着千篇一律的高速公路的道路，这种听觉和视觉上的单调性会让车内的人意识变得越来越窄，时间一长就会入睡，这种现象被称为“公路催眠”。下雨天，淅淅沥沥的小雨落在地上、树叶上、房顶上、窗台上，雨声单调而绵延，人们知道可以睡个好觉了，这是因为在声音催眠的作用下人的睡眠可以更深。理论上有多少种让人意识变窄、意识向内的方法就有多少种催眠引导方法。单调的声音、图象和反复的按摩都可以诱发催眠状态。
强烈的情绪情感也可以诱发催眠状态，如崇拜感、顺从感、恐惧感、温暖、愉快、美感等。
银行把大厅装修得豪华大气，客户就会对银行产生极大的信赖感；银行门口威武的石狮又让人产生一丝恐惧，人们是愿意与强大认同的，愿意受到强者保护，所以产生顺从感。在信赖感和顺从感的作用下，人们就产生了一些“环境催眠”效应，这时人们就更容易接受银行传递的暗示信息——请把钱存在我这里。
销售人员在营销过程中如果使用肯定和指令性的语言，就会产生一些权威感，达到一些催眠的效果，这可以称为“指令催眠”。为了加强催眠的效果，销售人员会加入一些恐惧（担心）的元素，让顾客担心“低评价”，即怕售货员瞧不起自己，让顾客担心“失去机会”，明天就不打折了。未发生的事才能构成恐惧，如果发生了就是灾难，而不是恐惧。如果售货员已经表露出瞧不起顾客，就构不成恐惧（担心）了，只构成对顾客的心理伤害。
另外，坚定的目光、温暖的怀抱、美丽的风景、娇好的面容都可以是催眠的元素，它们有可能让人的意识沉溺其中，意识变窄，进入催眠状态。
将注意力放在身体上，关注呼吸、身体的感觉；将注意力放在念头上，默念数字、默念选定的词句，都可以让意识变窄，进入催眠状态。
意识向内也可以让人进入催眠状态。催眠中“下楼梯”的引导方法，是让受试者想象一步一步，一级一级下楼梯，这是一个心理上的象征过程，象征着人慢慢走向自己无意识的内核，向本真的我靠近。这个过程让人渐渐进入催眠状态。意象对话技术中的“看山洞”也是一个催眠技术，山洞象征人的无意识，越往里走，越接近自已的无意识，这个过程人会渐渐进入催眠状态。仰望星空，星空象征着时间、空间的永恒与无限，星空是所有神秘的中心，星空天然具有神性。从心理来看，星空是人心灵的映射，仰望星空就是俯看心灵，走近心灵，一个意识内向的过程，所以长时间的仰望星空也会有催眠的作用。
当人进入催眠状态后，再施以暗示，那么暗示就很容易进入人的意识之中了。清醒情况下，人的意识具有很强的自我保护，只有与自身价值观相同的指令，与自身习惯相同的指令才容易进入意识。意识在大脑中的存储形式是记忆。人进入被催眠的状态，暗示信息能绕过意识的自我保护直接写入记忆中，人再从记忆中调出这个信息，就会以为这个指令来自于自己，所以就很容易去执行。
每个人被催眠的难易程度不一样，这和个人的受暗示性有关。受暗示性高的容易被催眠，反之则难以被催眠。在催眠表演中，催眠师喜欢观众多些，因为这样他更能从观众中挑选出受暗示性高的来充当受试者。催眠师一般会用“高低手”“手指变长”的催眠方法来挑选受试者。观众中手抬得高的，回答“手指变长多”的，就是受暗示性高的个体，就会被选择为受试者。
广义地说，人每天都生活在催眠之中，被自己的观念催眠，让自己意识狭窄；被自己的欲望催眠，利令智昏；被环境催眠，而不自知；被社会文化催眠，而同流合污；因为恐惧孤独、寻找安全感和归属感而从众；因崇拜权威，被偶象催眠。催眠现象时时在发生，但并不是以催眠的名义，是隐于宣传、包装、观念营销、激励、团队文化、潮流等等概念之中，而大行其道。
人的智慧就是从被催眠中醒来，看清世界，找到自我；人的幸福就是播撒美好的催眠，并用美好的催眠置换坏的催眠。这个也是心理咨询的催眠技术要达到的目的。
自我催眠是心理自助、心理保健常用方法。自我催眠简单易学、作用强大。下面介绍一个自我催眠的方法：
1、 找一舒适的姿势，坐、站、躺都可以。
2、 向自身收拢注意力，闭上眼睛，体验身体的感觉。
3、 深呼吸三次，吸气时凹肚子，呼气时肚子微凸。深呼吸后，身体会更加轻松。
4、 请你对告诉自己：“我从一数到十，每数一个数，我就进入更深的意识状态，身体会更轻松，心情会更愉快”。反复练习，会更容易进入催眠状态。
5、 进入催眠状态后，就可以用暗示来调节心理了。自己告诉自己：“每一天，在各个方面，我都会越来越好！”默念十遍。
2013.10.14于成都
