我们每个人的内心可能存在不同的自我状态，在不同的情境下，这些不同的状态就会呈现出来。比如，在父母面前我们是儿女，可能表现得恭敬守规，或者任性撒娇；在子女面前我们是父母，又可能会表现出循循善幼，或者严厉而不可质疑。在亲密关系中和在公众面前，我们的表现应该也是截然不同的。我们把这些不同的自我状态叫做自我的子人格，就好像有很多不同个性角色的人活在我们内心一样，每一个子人格的个性都和我们独特的成长经历有关，如果这些子人格彼此相互了解、相互接纳，那么我们的内心就是和谐的；但如果他们之间是隔离的、矛盾的，甚至相互冲突，我们的内心就很难平静了。

 比如，口吃者的内心就存在这样两个冲突的子人格。一个是嘲笑者，这是口吃者在成长经历中内化的外在嘲笑者的人格，这些外在嘲笑者可能是父母、亲戚、同学等，这些人总是会对他说话不流利做负面关注，让他在这方面体验到羞愧。另一个就是那个因此而羞愧的孩子人格。在日常生活中，一旦遇到说不流利的时候，这两个人格状态就会被激活，虽然这时并没有人在嘲笑他，但他的内心仍然在嘲笑、责备自己。羞辱、愧疚感因为这两个内在子人格的互动又一次得到强化，使口吃者陷入更深的紧张状态。这是口吃久治不愈的重要原因。

 超越的自我也是一个子人格。与其他人格不同的是，他是一个站在自我之外的观察者，有着超越的视角和中立的态度，可以不被任何一个子人格裹挟，始终以一种理性中立的态度来看待每一个子人格，所以他才可能成为各种子人格矛盾冲突的调停者。超越的自我具有以下几个特点：

 他首先具有很强的抽离能力，即可以从当下自我的状态中抽离出来反观自己的能力，使自我的一部分不再沾染和卷入当下的情绪中，这也是一个人可以理性的基础。

 第二是观察的能力。就是对当下处于某种状态的这个自我的观察，看清这个自我状态的情绪、情感、以及此时此刻的各种想法等。

 第三是理解分析的能力。即对所观察到的自我状态进行理解，看看这种情绪是什么、像什么，与什么有关，产生情绪的想法和观念是怎么形成的。

 超越的自我就像是一个受过严格训练的咨询师，在自我人格成长中扮演重要角色。可以帮助我们反省自我，发现问题，为自我探索和自我领悟奠定能力上的基础。如果一个人缺少了这样的自我部分，那么自我反省和认知的修通就几乎是不可能的事。

 同时，超越的自我还是关于自我的一种暂新体验。如果说过去的某种自我角色为我们提供了某种存在感，那么超越的自我所提供的将是一种理性的更为稳定的存在体验。因为过去的自我角色总是被某种价值观所沾染，如果自我状态不能满足价值观的要求，过去那个符合某种价值观才存在的我就会面临崩溃。

 比如我是一个优秀的人，因为成绩优异让我体验到深深的存在感，但如果哪天成绩没有那么好了，这个优秀的我将无处安身，对于那些通过优秀来体验自我价值的人来说，自我就可能面临崩溃。

 而超越的自我则不同，他是一个超越所有价值框架的旁观者，无论自己身上发生什么，他永远都可以在那里观察、理解和思索，并因此感受到自己仍然在那里，稳定而不变的存在着。因为任何好坏得失都与反省者本身的存在无关，所以有一种不管事实变迁，我自巍然不动的感觉。

 基于超越的自我对于自我构建的重要性，心理咨询的过程也非常注重培养来访者超越的自我，这部分能力出来了，来访者也就具有了相当的自我疗愈能力。