内疚分为建设性内疚和破坏性内疚。建设性内疚出于对自我和他人的良知，是一种爱的情感，是对自我责任的反省，可以成为化解自恨和消除怨恨的力量，产生轻松积极的情感。破坏性内疚是对自己的罪恶，是用自罪、自恨方式实现对自己的惩罚。被这种内疚抓住的人，会为之付出沉重的代价。

自我对抗导致破坏性内疚。体现为理想自我对现实自我的排斥，过多地用理想自我的标准来要求自己，必须要达到某种目标、完成某项任务才行，否则就会有罪恶感，或产生自恨情绪。为了消除这种情绪，个体可能不惜做出有损自己的事情来。比如，靠自己的能力没有在限定时间里解出难题，会对自己的能力产生怀疑，这种能力是维护理想自我所必须的。这时候即使坐着发呆，也决不允许自己去求助或者让自己休息一会儿。因为那样做就会觉得自己不够好而深感内疚。考试没有考到理想名次就会对自己做消极评价的孩子，为了避免产生自恨，可能会找借口不去参加考试，即使可能为此失掉选拔的机会，严重的甚至付出辍学的代价。在这里，他们背负着自我夸大的责任，试图在环境中证明自己理想化的能力，维持虚构而夸大的自我评价。由于其内疚是出于对现实自我的怨恨，当然也就会做出其实是伤害自己的事来。

自我混乱也导致破坏性内疚。体现为自我边界不清，自身和他人的责任划分不明，可能因为过多地承担别人的责任而产生强烈的内疚感。比如，认为自己应该为别人的情绪负责，别人的情绪不好，就是因为自己不够好。于是，一旦别人情绪不好，就会内疚。就好像处于共生状态的两个个体，双方的情绪相互粘连、相互影响。这在亲子关系、夫妻关系等典型的亲密关系中较为常见。这种内疚总是与怨恨相伴。一方面认为对方的痛苦都是自己带来的，产生强烈的自责；另一方面又为对方不能体谅自己，给自己带来这样的痛苦而心生怨恨。自我就在这怨恨和内疚的泥潭中难以自拔。

破坏性内疚侵蚀个体的防御系统，导致自我毁灭。内疚感时而像囚徒，不得不接受“正义”的审判，任由审判官的利刃恣意施虐；时而又扮演“舍己”的殉道者，通过自我折磨或放弃积极的生活来为别人的痛苦赎罪。这里，自我毁灭的动力穿上“正义”和“舍己”的华美外衣，成为压倒一切的超我力量，使自我防御不堪一击，只能听任它的摆布。个人意识对于这种力量有时觉知，有时却毫无察觉。觉知者是有意为之。比如，知道自己为什么自恨，并且为此做出伤害自己的行为。而无意识者则可能在不知不觉中一步步滑向自伤的深渊。他们总是会在获得成功和幸福的关键时刻放弃，或任由自己的生活变得越来越糟而无动于衷，反正过好了就会不安，好像那不是应该属于自己的生活，自己也不知道为什么会这样。对于觉知的内疚，可以通过认知的调整消除其影响。而对于无意识的内疚，就需要对潜意识的探索，通过不断澄清得到修通。

破坏性内疚不仅消磨自我，同时也拖累他人，尤其是对那些容易产生内疚感的人就更是如此。被内疚吞噬的自我没有力量关爱自己，更没有能力为自己的情绪负责，于是，他人成为自己负面情绪的罪魁祸首。他人做得好，有着认可、欣赏自己的态度或愉快、活跃的情绪，自己就开心，否则，自己的情绪就会受到极大的影响。为了维持良好的情绪，他们必须要控制别人的态度，而能被使用的最强有力的武器还是“内疚”。目的是让别人心里产生对自己的内疚，从而不得不继续为自己的情绪负责。为别人制造内疚的手段可谓花样繁多，有指责埋怨的，有自毁自残的，还有的以一副无辜受害者的悲惨形象控诉着这个“残忍”的世界。被这些花招击中的人们，就只好背着内疚的包袱，压得自己透不过气来。

    有句老话叫作：可怜之人必有可恨之处。我想，真正可恨的并不是这些“可怜”人，是那些扭曲的社会文化和教养方式所传承的信念，混淆了他们原本可以清晰的自我边界，是自恨、自罪的情绪夺走了他们原本自由而自信的灵魂。修通的过程正是一条重获自由的道路，也是一个重建良知的过程。个体逐渐获得爱的情感和能力，能够自我反省和为自己负责，从而越来越多的成为他自己。