抑郁是负面情绪相互助长、沉溺的结果。抑郁者体验着深刻的无助和绝望，这是不断重复的灾难化思维所至。想到自己的遭遇，觉得自己是那么无辜，而这世界又是那么残忍。眼前面对的是无边无际的黑暗，而自己只是一个被抛弃在荒漠里的孤儿，唯一能做的就是等待死亡的到来。这时，他人的一举一动，事态的任何一种变化发展，都会被解读为于事无补而失去了意义。于是，更深刻的绝望袭来，这是一种希望的彻底幻灭，犹如从天堂坠入地狱一般，因为这希望承载着他生命的意义，当意义消失，生命之光也就随之陨灭。

抑郁是一种虽生犹死的状态。好像所有的生命力都指向毁灭，所有关于生的信息都变得无意义。这股强大的奔向死亡的力量，既是对生之世界的否认，也是对自身存在的否认。如此强大的力量来自何方？它原本被灌注于何处？任何一种绝望都源于希望的幻灭，这希望就是生之梦想，是这股毁灭之力原本附着的地方。

每一个人都有着自己对生命的梦想，梦想是一个路标，朝着这一方向行进的每一步都是生命的意义。而抑郁者的梦想却有所不同，他们渴望把握和确信它是真实的存在才能生活。一旦对是否把握失去安全感，就会陷入崩溃。需要把握的东西被赋予等同于生命意义的重要性，失去了它，活着就只是行尸走肉。这些东西可能是自己的健康，也可能是某个重要人物的爱，某种人生目标，或者某种与安全、价值相关的感受等。他们内心的信念，以及建构于这些信念之上的情感体验，将这些东西与生命意义联结起来，文化背景、成长经历、教育方式等都可能成为这些信念的来源，从而形成抑郁者独特的人格结构。这种人格所遵循的逻辑常常导致灾难性的思维，使人极易体验到绝望和毁灭性的恐惧。

“如果我失去了这段婚姻，就失去了一切。”“如果我不能与人轻松地交谈，就会永远被别人看不起。”“如果这个世界是不公平的，活着有什么意思？”在这里，完美的婚姻、轻松地交谈、公平的世界，这些人们对生活的梦想与期望被当成了生活的必要条件，个人有意义的情感体验也依赖于这些条件来实现。一个由于紧密的家庭关系才获得安全感的人，在情感上依附于这种形势，失去婚姻生活对他来说是难以想象的；而一个因为家庭暴力随时处于紧张状态，几乎没有轻松地与家人交谈的孩子，会误以为轻松交谈是体验融洽和爱的唯一方法。当这些被认为是获得安全和爱的唯一途径受阻，生活也就被摧毁了。

抑郁者的生命力可谓命悬一线，岌岌可危。因为这唯一的生命线被寄予理想化的期望，它必须是完美和安全的。身体必须是完全健康的，世界应该是公平的，婚姻就应该白头到老。只有当现实中，这些理想化的要求成立，生命才可以继续。就像婴儿不愿离开完美的子宫一样，理想化要求在现实中的挫败，会使抑郁者陷入毁灭性的恐慌，对现实产生强烈的恐惧和愤怒，因为“童话世界”幻灭了，他们既不能生活在幻想中，又不能生活在现实中。

通过确信所幻想的来获得安全感，原本是婴幼儿理想化的防御机制，它有效地给柔弱无助的个体带来继续生存的信心，通过虚构环境、他人，来构建一个夸大的、全能的自我。就像儿童进入童话世界一样，虚构的世界又能带给夸大自我以极大的满足。这在生命的早期，它具有一定的合理性。随着年龄的增长，机体的各项功能逐步完善，个体开始在认知、情感、意志等方面具备面对现实世界的能力，从而逐渐放弃理想化的防御。而抑郁者正是这一发展过程受阻，使他们认为可以生活的世界，始终蒙着理想化的面纱，面纱背后是“狰狞”的现实。当幻想还可以欺骗他们时，他们是愉快而兴奋的，一旦不小心揭开面纱的一角，他们会立刻陷入抑郁，体验到生不如死的痛苦。

其实，天堂和地狱都源于孩子般的幻想。当没有了天堂，地狱也就不存在了。记得有一篇童话叫“小马过河”，不同身量的动物所建构的河水深度不同，内心感受也不同，有的乐观，有的恐惧。小马抛开这些固有的论断和想象，用实践建构了自己对河水的感受——不深也不浅。现实也是这样，当抑郁者修通了情感和认知，通过实践建构起新的对现实的个性化体验，他们会发现，人生是一个舞台，虽然总有谢幕的那一天，但仍然可以精彩地演绎属于自己的那个角色。